Среда обитания и экология
Летучие лисицы рода Pteropus обитают исключительно в тропических и субтропических лесах Старого Света. Однако их присутствие в некоторых областях до сих пор ставится учеными под сомнение. Происхождение группы связано с островами Юго-Восточной Азии, где обитает 4/5 всех видов. По островам Индийского океана проходили волны их колонизации разными видами. Но ни один вид рода Pteropus не проник на Африканский континент. Особенно примечательно то, что 4 вида обитают на Мадагаскаре, а также островах Пемба и Мафия, которые находятся всего в нескольких десятках километров от континента.
Кормясь и укрываясь на деревьях, летучие лисицы тесно связаны с лесами. Они встречаются в дождевых, эвкалиптовых, мангровых и других типах лесов. Многие виды, например индийская летучая nncnuPteropus giganteus, устраиваются в основном около крупных водоемов.
Хотя на летучих лисиц охотятся орлы, змеи, особенно питоны, больше всего они страдают от истребления как сельскохозяйственные вредители, которые в некоторых местах наносят ощутимый вред прежде всего небольшим частным садам.
Важные опылители
Изучение тропических лесов выявило взаимозависимость его обитателей. Хотя растительноядные животные потребляют растения, от них часто зависит и успех размножения последних. В этих лесах летучие мыши участвуют в опылении некоторых растений (хироптерофиль-ных) и распространяют семена так называемых хироптерохорных видов.
Между растениями и летучими мышами возникли удивительные взаимосвязи. Хорошим примером тому служат капок (хлопковое дерево) и дуриан. Цветы этих тропических деревьев отличаются одинаковыми особенностями, притягательными для летучих мышей, особенно летучих лисиц. Крупные розовые или белые цветы, не прикрытые листвой, открываются вечером, а закрываются на рассвете и испускают сильный запах брожения. Летучие мыши легко их обнаруживают и беспрепятственно достигают. Эти цветы содержат большое количество нектара. Таким образом, ежегодный сбор 30000 тонн капковой ваты и плодов дуриа-на, оцениваемый в 100 млн долларов, полностью зависит от аппетита опылителей — летучих мышей! Летучие мыши используют в течение года один и тот же вид растения.
Так, на архипелаге Бисмарка Pteropus conspicullatus и Pteropus hypomelanus посещают цветки капкового дерева, a Pteropus neohibernicus и Dobsonia moluccensis питаются его плодами.
Еще важнее участие летучих мышей в распространении семян. Они не допускают высокой концентрации посева семян около материнского растения. Но самое главное, летучие мыши обеспечивают расселение растений.
Исследования, выполненные Мак-Вильямом, показали, что Pteropus policephalus и Pteropus alecto, перенося на большие расстояния семена пионерных деревьев и кустарников, играют основную роль в начальных стадиях восстановления дождевого леса.
Плоды этих растений содержат семена длиной несколько миллиметров, которые и в переваренной мякоти сохраняют всхожесть и выводятся с испражнениями. Они рассеиваются вдоль пути перелета летучих мышей.
Чилийский колибри
Случайные жертвы
Охота за кожей
Укусы и их последствия
Снежный леопард (барс)
Слухи и предрассудки
Мех
Человек и удавы
Колибри-опылители
Лаборатории нуждаются в броненосцах