Жители тропического леса

Загадочного снежного леопарда, или барса, долго выделяли среди крупных кошек в отдельный род Uncia. Из-за труднодос-тупности мест его обитания этот вид, приспособленный к суровому климату гор Центральной Азии, мало изучен. Барс несколько мельче пантеры, длина его туловища составляет 1—1,3 м, длина хвоста 0,8—1 м, а высота в холке около 60 см. Вес колеблется от 25 до 75 кг. Преобладающий цвет меха светло-серый или дымчатый, слегка тонированный желтым.

Дымчатый леопард, Neofelis nebulosa, выделяется в особый род семейства кошек. Средних размеров (до 1 м длиной и такой же хвост), он может весить от 16 до 23 кг. Его название происходит от крупных темных пятен на сероватом или желтоватом фоне меха. Он живет в лесах от Непала до Малайзии, на юго-востоке Китая и на островах Борнео и Суматра. Похоже, что он лишь недавно исчез на Тайване и Най-нане. Этот вид кошек имеет самые длинные клыки. Питается дымчатый леопард различными мелкими млекопитающими. О его размножении в природе ничего не известно. В неволе беременность длится 86—93 дня, рождаются один-два котенка по 140—170 г. весом.

Виду угрожает исчезновение в связи с уничтожением местообитаний. Мех густой и шелковистый. Голова кажется относительно маленькой.

Барс встречается в пределах области, охватывающей юго-западную и северную часть Китая и еще 8 стран, что составляет 1,23 млн км². Отдельные популяции обитают в Китае, России,

Монголии, Индии, Пакистане, Непале, Бутане и Афганистане. Мировая популяция оценивается в 4 тысячи животных, но вид находится под угрозой исчезновения.

Места обитания барсов расположены в высокогорном скалистом альпийском поясе выше зоны лесов в районе Каркаралинских  гор. Летом животные поднимаются до границы вечных снегов на высоте 2700— 6000 м. Зимой, следуя за добычей, барсы спускаются до уровня лесов, где находят более бла-

гоприятные климатические условия. Их можно встретить на высоте 1500 м, а в Сибири лишь на уровне 600—700 м. Плотность расселения никогда не бывает высокой. Исследования Р. Джексона, проведенные в Непале, показали, что на 100 км² может проживать 5—10 животных, но обычно их плотность здесь составляет 0,2—0,4 особи на 100 км².

Одному барсу необходимо жизненное пространство площадью 12—40 км². Но большинство барсов делят между собой одно пространство, на котором их индивидуальные участки сильно перекрываются.

Обычно барсы стараются избегать друг друга и метят свою территорию. Сезон размножения приходится на начало года. Барс, в отличие от остальных крупных кошек, не рычит, но издает другие призывные звуки.

Через 90—103 дня беременности в убежище среди скал самка рождает 1—5 детенышей, но чаще два или три. В России детеныши рождаются в апреле, а в Гималаях в июне—июле; следовательно, роды происходят весной, смещаясь на более поздние сроки в соответствии с высотой и широтой. Новорожденные котята весят 450—550 г, что составляет 1—2% от веса матери; их длина около 40 см, глаза закрыты. Мех шелковистее, чем у взрослых, темнее, пятна размыты.

В этом возрасте их защищает главным образом мех матери. Через неделю открываются глаза. С трехмесячного возраста мать начинает отучать их от молока и приобщать к охоте. Свою первую зиму молодые проводят с матерью, а независимыми становятся к двум годам — возрасту зрелости.

В неволе барсы живут до 20 лет, что в природе, вероятно, случается редко. Местообитания барсов богаты дичью. Они имеют выбор среди различных азиатских копытных (винторогие козлы, горалы, оленьки).

На меньших высотах барсы охотятся на оленей и кабанов. Не брезгуют и добычей помельче — сурками, пищухами (ближайшие родичи кроликов и зайцев) и даже птицами (горные куропатки, тетерева), которые составляют значительную часть их пищи. Поймать крупную добычу удается редко, и барс ест ее много дней.

В горных районах йшалаев, Тянь-Шаня и Алтая дикая фауна сильно истреблена человеком, что заставляет барсов охотиться за домашним скотом. Но и барсы в свою очередь становятся жертвами охотников.

Несмотря на официальные меры защиты, барсы повсюду исчезают. Во всех странах, где они обитают, изданы законы, запрещающие охоту и разрушение их местообитаний. Но запреты плохо соблюдаются. В Монголии разрешена спортивная охота на барсов, хотя их популяция составляет всего 500—900 животных.

Похожие статьи