Райские птицы
Блистательные чемпионы по ухаживанию, райские птицы, чтобы соблазнить самку, пользуются великолепным оперением и удивительными позами. История возникновения этих лесных птиц из Новой Гвинеи до сих пор остается тайной. Последний среди известных видов был открыт в 1939 г. Он оказался обладателем относительно самого длинного хвоста среди птиц. (От переводчика: самые длинные хвосты у аргусов.)
Одни ученые считают, что райские птицы близки к вороновым, другие полагают, что к скворцам. По размерам они находятся между этими группами. Их ближайшие родственники — шалашники — тоже живут на Новой Езинее.
Палеонтологические исследования пока не позволяют выяснить, когда разошлись предки этих птиц.
В ходе эволюции райские птицы образовали 43 вида, которые сильно отличаются и по размерам, и по окраске, а 18 видов шалашников имеют относительно схожую дроздовидную внешность и более или менее ярко окрашены.
Для обеих групп характерно, что только самка строит гнездо и выводит птенцов. Но шалашники отличаются тем, что самец украшает место своих брачных демонстраций, причем иногда доходит до того, что строит полукруглый театр, купол которого достигает метровой высоты! Брачное поведение райских птиц представляет собой очень красочный, удивительный спектакль.
Когда экспедиция Магеллана высадилась в Молуккском архипелаге на острове Батджан, местный раджа подарил ее участнику Чарлзу Квинту раба, немного гвоздики и две восхитительные шкурки «Божьих птиц», которые считались талисманом. Император в свою очередь сделал подарок епископу Валладолида, который был им очарован. Эти птицы стали в Европе сенсацией.
Несколькими годами позже португальские торговцы привезли несколько экземпляров крупных райских птиц, характерных для острова Ару. Местные охотники имели привычку отрезать у добытых птиц ноги, поэтому птиц назвали «райскими безногими».
Отсюда берет начало легенда о том, что райские птицы летают очень высоко и никогда не садятся, а самка откладывает яйца и насиживает их на спине самца.
Первым ученым, который в XIX в. впервые увидел райских птиц в природе, был француз Лессон.
Райские птицы живут в лесах, где, как правило, каждая владеет от верхушек деревьев до земли большой территорией, площадью в несколько гектаров. Они покидают ночной присест с первыми лучами солнца. Пользуясь утренними прохладными часами, птицы, громко хлопая крыльями, улетают на поиски корма и для этого, если потребуется, пролетают многие километры. Те, у которых короткие широкие клювы, питаются круглый год плодами: мускатными орехами, акажу, а также питательными сезонными плодами фикусов и бананами.
Некоторые райские птицы — Manucodia, Cnemophilus и Мас-gregoria — живут парами, но это исключение. У 34 видов с ярко выраженным половым диморфизмом взрослых птиц (они легко распознаются по оперению) в группы входят самки с молодыми, моложе 4 лет, самцами, которые имеют такое же скромное оперение, как и их матери. У многих видов взрослые самцы живут одиночно. Наиболее обычные райские птицы (poRParadisaea), вероятно, являются самыми групповыми. Самцы собираются на токовых деревьях, которые находятся в центре территории клана, образованного самками и молодыми. Для императорской райской птицы (Paradisaea guglielmi) характерны смешанные группы, в которых самцы и самки шумно перемещаются в поисках корма. Райские птицы часто спускаются к водоемам, не столько чтобы напиться, но чтобы искупаться, а это они очень любят. Иногда объединяются несколько видов, но, в отличие от птиц, группы которых состоят из видов с различными кормовыми потребностями и потому полнее используют ресурсы среды, райские птицы редко входят в смешанные стайки. Тем не менее приходилось встречать щитоносную райскую птицу (Ptiloris magnificus) и райскую птицу Рагги в обществе с дроздовыми ти-мелиями. Взрослые самцы очень ярки и хорошо заметны для хищников, поэтому они проводят день, укрывшись в листве, выдавая свое присутствие только громкими криками. Их можно увидеть в основном на току, где самец не только издает сильные звуки, но и показывает свое яркое оперение. Самки и молодые самцы совсем не скрытны. В конце дня райские птицы прячутся в кронах.
Чилийский колибри
Случайные жертвы
Охота за кожей
Укусы и их последствия
Снежный леопард (барс)
Слухи и предрассудки
Мех
Человек и удавы
Колибри-опылители
Лаборатории нуждаются в броненосцах