Обыкновенный удав
Обыкновенный удав, иногда называемый «жибуа», единственный представитель рода Boa. Это одна из наиболее известных крупных змей, которая в торговлю поступает под разными названиями: удав из Колумбии, Гвианский красный хвост, Суринамский красный хвост или Перуанский красный хвост. Массивная рептилия с ярким, особенно после линьки, цветом имеет в длину от 1,8 до 2,75 м, но известны змеи длиной до 4 м. Двухметровый самец весит около 7 кг. Самцы длиннее самок.
Маленькая, удлиненная треугольная голова с закругленным рылом переходит в сужающийся шейный перехват. Голова и тело покрыты чешуей. Кремовая или коричневатая спина украшена 15—20 темными поперечными полосами, которые ближе к хвосту становятся крупнее и ярче, приобретая красно-коричневую окраску с черной и кремовой окантовкой. Чешуя на животе крупнее, чем на спине. Она играет важную роль в перемещении удава. Чередование светлой и темной окраски обеспечивает в естественной среде великолепную маскировку, тогда как в неволе эта окраска может показаться слишком броской. Как и все другие змеи из подсемейства Boinae, этот удав живородящий. В январе—апреле самка рождает от 11 до 60 детенышей. У них бывают врожденные уродства, особенно в тех случаях, когда самка долго находилась при низкой температуре.
Похоже, что обоняние, или хеморецепция, является для удава главным источником информации об окружающей среде. Ноздри служат змеям только для дыхания, а запахи ловит язык. Раздвоенный, как у всех змей, он не только переносит пахучие частицы к небу, но и обладает осязательной чувствительностью. Это позволяет животному замечать жертву, противника или самку.
Лишенный наружного уха, обыкновенный удав глух. Тем не менее, он улавливает вибрацию почвы, которая доходит до костей черепа по костям среднего уха. Кроме того, удав чувствует движение воздуха, вызванное шевелящейся добычей.
Знаменитый немигающий взгляд змеи объясняется тем, что ее прозрачные веки срослись. Как и у других позвоночных, радужина контролирует просвет зрачка, регулируя количество света, падающего на сетчатку. Избыточный свет может повредить ее. Форма зрачка значительно отличается у разных видов. Круглый или горизонтальный у некоторых змей, он вертикален у обыкновенного удава. Положение глаз у этого вида обеспечивает би-нокулярность зрения, а наличие колбочек в сетчатке позволяет предположить наличие цветового восприятия. В то же время глазные яблоки обладают очень ограниченной подвижностью.
Только 5% змей обладают органами, улавливающими инфракрасные лучи. У питонов они находятся в губных чешуях, а у некоторых настоящих удавов расположены между ними. Эти органы отсутствуют у обыкновенного удава.
Самцы и самки, как и все змеи, лишены конечностей. Расположенные около клоаки шпоры, которые являются остатками конечностей, сильнее развиты у самцов.
Продолжительность жизни в неволе составляет от 5 до 9 лет, а максимальный достоверный случай — 25 лет. Вид образует около 8 подвидов, отличающихся главным образом окраской.
Чилийский колибри
Случайные жертвы
Охота за кожей
Укусы и их последствия
Снежный леопард (барс)
Слухи и предрассудки
Мех
Человек и удавы
Колибри-опылители
Лаборатории нуждаются в броненосцах