Жители тропического леса

Рядом с лемурами катта живут бурые лемуры, хохлатые индри (Propithecus verreawci), тонкоте-лые лемуры (Lepilemur musteli-nus) и самые мелкие приматы мышиные лемуры (Microcebus murinus). Приспособившись к разным экологическим нишам, эти виды избежали конкуренции. Например, тонкотелый лемур — ночной вид и питается листьями, как и хохлатый индри, который, напротив, активен днем. Мышиные лемуры питаются насекомыми и плодами, но они ночные животные. Только бурый лемур, подобно катта, плодояден и активен днем.

Мало врагов

Остерегаясь человека, катта, чтобы избежать встречи, пользуется разными уловками. Прежде всего это бесшумность: они стараются молчать, пока уверены, что их не заметили. Быстро бегут по кронам и, убедившись, что внизу никого нет, спускаются на землю и разбредаются по кустам. Через некоторое время лемуры начинают мяукать, чтобы выяснить местоположение друг друга. Лай и мяуканье тревоги издаются только в случае реальной опасности, например при появлении собаки, которая способна выследить лемуров по следам. Когда катта слышит лай, он не колеблясь вдет в атаку и может жестоко кусаться. Другие враги лемуров катта — крупная виверра фосса и крупный сокол — имеют мало шансов на успех. Как отмечала Аллисон Джолли, силуэт низко летящего хищника вызывает лай тревоги вперемежку с громкими пронзительными криками, которые заставляют всех лемуров прятаться под защитой листвы. Приматолог Р. Зуссман видел, как лемур, громко залаяв, заставил отступить фоссу, а затем уставился не мигая на хищника, пока тот не убрался. 

Лемур катта был первым лемуром, которого удалось наблюдать ученым. Сегодня этому наиболее изученному лемуру угрожает разрушительная сельскохозяйственная деятельность человека.

Лемур катта был открыт в феврале 1608 г. Вильямом Фин-чем, коммерсантом, который принимал участие в третьей экспедиции Индийской компании, достигшей залива Св. Августина на юго-востоке Мадагаскара. «На деревьях у реки (Унилахи), — писал он, — много животных размером с обезьяну, с маленькой головой, длинным хвостом, пушистым, как у лисицы, но с черными и белыми полосами и очень шелковистой шерстью».

В последующие столетия были открыты и другие виды лемуров.

Однако первым объектом классификации Линнея в его Systema Naturae (1758) стал Lemur catta.

Впоследствии человек начал уничтожать леса либо ради древесины — главного источника энергии, либо освобождая землю под культуры. Началось разрушение среды обитания лемуров. Сельское хозяйство стало для лемуров главной опасностью. Это более серьезная беда, чем охота.

Распаханные земли подвергаются эрозии, при которой дожди смывают почву до камней и делают невозможным восстановление лесов. Более того, земля, которую не держат корни деревьев, начинает скользить и вызывать катастрофические грязевые оползни. Общая численность лемуров катта неизвестна, но пока она исчисляется многими тысячами. Космические наблюдения выявили угрожающее сокращение площадей лесов из-за палов, перевыпаса и производства древесного угля.

В некоторых местах сильно браконьерство, особенно опасное, когда против лемуров используются собаки (например, в лесу Беалука).

Некоторые мальгаши держат лемуров как домашних животных. Но там, где его охраняют, лемур катта обычен. Прежде всего это Исалу, Циманампецуца, Андухела, Андрингитра, Беза Ма-хафали. Здесь, как показали наблюдения, лемуры расширяют свое распространение. Но чтобы в глобальном масштабе оценить последствия сведения лесов, необходимы дополнительные исследования. 

Похожие статьи

• Любители сладких плодов
• Многообразие видов лемуров
• Охота за кожей
• Большая ценность для науки
• Бурый лемур